Este trabajo analiza la forma en que se encuentran tratadas las tierras indígenas en la  legislación chilena y el rol crítico que tienen aquéllas en el edificio regulatorio del derecho  estatal hacia los pueblos indígenas. Se somete a escrutinio el paradigma según el cual la  tierra es el fundamento principal de la identidad indígena y se analizan las implicancias  tanto jurídicas como de política pública de los deberes de protección y ampliación de las  tierras indígenas que son consecuencia de dicho paradigma. Se postula que, si bien la tierra  tiene efectivamente un rol fundamental en la identidad indígena, deben examinarse  cuidadosamente las regulaciones y políticas que se centran casi exclusivamente en la tierra,  en desmedro de otros elementos clave para la preservación de dicha identidad, como la  lengua.